A CNC megmunkálás egy általános kivonó gyártási technika. A 3D nyomtatással ellentétben a CNC általában egy tömör anyagdarabbal indul, majd különféle éles forgó szerszámok vagy kések segítségével távolítja el az anyagot, hogy elérje a kívánt végső formát.
A CNC esztergálás során a tengelyirányú szimmetriával rendelkező alakzatok széles skálája hozható létre, például kúpok, hengerek, tárcsák vagy ezek kombinációja. Egyes esztergaközpontok még sokszögű esztergálásra is képesek, speciális forgószerszámok segítségével hatszög alakú formákat hoznak létre a forgástengely mentén.
A CNC esztergálás a precíziós megmunkálás egy sajátos formája, amelyben a vágó a forgó munkadarabbal érintkezve távolítja el az anyagot. A gépek mozgását számítógépes utasítások vezérlik, ami rendkívüli pontosságot és ismételhetőséget tesz lehetővé.
Bár az anyageltávolítási módszerek különböznek egymástól, először is a CNC fúró- és marógépek és CNC esztergagépek mindegyike eltávolítja az anyagot egy alkatrész előállításához.